L’iPad de base est le modèle avec le prix d’entrée le plus bas de toute la gamme, mais la différence avec l’iPad Air ne se limite pas à la puce : la compatibilité avec les accessoires, la connectivité Wi-Fi et, dans une certaine mesure, la sensation générale d’usage changent aussi. Voyons où la différence de prix se traduit vraiment en quelque chose de concret.

La puce : A16 contre M4

La puce A16 de l’iPad de base est pleinement suffisante pour la navigation, le streaming, l’email, les réseaux sociaux et la productivité légère : vous ne ressentirez pas de ralentissement dans ces activités. La puce M4 de l’iPad Air entre en jeu quand la charge augmente — multitâche avec de nombreuses apps ouvertes, montage vidéo même léger, apps professionnelles de graphisme ou productivité avancée. Si votre usage relève de la première catégorie, la différence de puissance entre les deux puces ne justifie pas à elle seule le prix plus élevé de l’Air.

Apple Pencil : la différence la plus concrète

C’est ici que l’écart entre les deux modèles se fait vraiment sentir. L’iPad de base ne prend en charge que l’Apple Pencil (USB-C), une version plus simple du stylet Apple, dépourvue de détection de pression sur le bord latéral et de retour haptique. L’iPad Air prend en revanche en charge l’Apple Pencil Pro, la version la plus avancée. Si vous prévoyez d’utiliser l’iPad pour le dessin numérique, l’annotation de documents manuscrits ou l’illustration, c’est probablement le critère décisif de toute la comparaison.

Connectivité : Wi-Fi 6 contre Wi-Fi 7

Un détail moins discuté mais tout aussi pertinent : l’iPad de base s’arrête au Wi-Fi 6, tandis que l’iPad Air prend en charge le plus récent Wi-Fi 7. Dans la plupart des maisons et bureaux, la différence pratique est minime, à moins que vous n’ayez déjà un routeur Wi-Fi 7 et travailliez souvent avec des transferts de fichiers volumineux.

Clavier : Folio contre Magic Keyboard

L’iPad de base n’est compatible qu’avec la Magic Keyboard Folio, une housse avec clavier sans trackpad. L’iPad Air prend en revanche en charge la vraie Magic Keyboard, avec trackpad et retour haptique — une expérience d’écriture et de productivité sensiblement plus proche de celle d’un notebook.

Lequel choisir

Si votre usage est quotidien et que vous ne prévoyez pas de dessiner ou d’écrire beaucoup à la main sur l’iPad, l’iPad de base offre déjà tout ce dont vous avez besoin, à un prix nettement plus contenu. Si en revanche l’Apple Pencil Pro, une puce plus puissante pour du multitâche intensif ou un clavier avec trackpad sont des éléments que vous utiliserez vraiment, la différence de prix vers l’iPad Air se traduit par des avantages concrets, pas seulement par un nom plus prestigieux.